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Willkommen zurück zu einer neuen Ausgabe des Impacc-Newsletters! 

Wie versprochen, nehmen wir euch heute mit auf eine Reise nach Äthiopien, dem Land, in das wir als nächstes investieren möchten.  Äthiopien ist eines der ältesten Länder der Welt. Seine Ursprünge reichen zurück bis zur legendären Königin von Saba. Es hat eine reiche Geschichte, die mit Europa, dem Christentum, dem Judentum und dem Islam verbunden ist. Äthiopien ist die einzige afrikanische Nation, die nie kolonisiert wurde, und war die Heimat von Haile Selassie, dem letzten Kaiser des Kontinents. Aber es ist auch ein Land, das immer wieder von Bürgerkriegen verwüstet wurde. Im Jahr 2022 war der Tigray-Konflikt der tödlichste Krieg der Welt, tödlicher als die russische Invasion in der Ukraine. Während Äthiopien jetzt wieder einen fragilen Frieden genießt, ist es immer noch eines der ärmsten Länder der Welt mit einem durchschnittlichen monatlichen Einkommen von 200 Dollar. Aber: Vor dem Ausbruch des Krieges war die äthiopische Wirtschaft die zweitschnellst wachsende weltweit, nur übertroffen von Katar. Selbst jetzt verdoppelt sich die Wirtschaft etwa alle zehn Jahre.  Äthiopien ist daher auf dem Weg nach oben. Die Armut nimmt ab. Die Wirtschaft wächst - wenn auch unter starker staatlicher Kontrolle. Weitere Liberalisierungs- und Privatisierungsreformen stehen bevor und werden den äthiopischen Markt in Zukunft zunehmend attraktiver machen - auch für Investoren aus dem Ausland. 

Neuland betreten - Der Beginn unserer Investitionsreise in Äthiopien  Kürzlich bin ich mit meinem Mitgründer Jochen nach Addis Abeba und in die Region Tigray gereist, um neue Investitionsmöglichkeiten zu erkunden. Während unseres Besuchs und im Gespräch mit Experten wurde schnell klar: die lokalen Investoren, oft Geschäftsleute der zweiten Generation, investieren vor allem in Technologieunternehmen und in ihre eigenen Lieferanten. Chinesen investieren massiv in die Infrastruktur. Aber sonst tut sich erstaunlich wenig. Es gibt buchstäblich keinen ausländischen Investor, der Start-ups unterstützt - dabei könnten sie mit etwas Unterstützung ihr Geschäft jedes Jahr verdoppeln und gesunde Gewinne erzielen, die die Inflation ausgleichen.  Das macht Äthiopien so attraktiv für unseren Ansatz der philanthropischen Investitionen: Wir wären unter den ersten ausländischen Investoren in einem Teil der Welt, der Investitionen zur Armutsbekämpfung mehr braucht als die meisten anderen. Und es gibt Unternehmer, die so inspirierend, widerstandsfähig, voller Optimismus und Energie sind, dass es schwer ist, sich zu entscheiden, wen man unterstützen soll. Ich möchte euch drei von den Menschen, die ich getroffen habe, vorstellen.

Inspirierende Gründer  "Resilienz und Innovation: Von Keksen zu Seifenmischern und zurück"  Da ist zum Beispiel Mearg Gebremedhn aus dem vom Krieg erschütterten Mekele in Tigray. Mearg ist eigentlich Ökonom und arbeitete in der Telekommunikation, aber er war im Herzen immer Unternehmer. Seine Frau war Bäckerin mit vier Angestellten. Sie zeigte ihm die Welt der Kekse, und er begann in der Welt (und auf YouTube) nach Ideen zu suchen, ihr Leben zu erleichtern. Er baute selbst eigene Maschinen (einen Teigmischer, einen Cutter, eine Ausrollmaschine), die er seiner Frau gab. Ihr Geschäft brummte und wuchs von 4 auf 19 Angestellte. Und auch sein Geschäft nahm Fahrt auf.  Dann kam COVID und Bäckereien kauften keine Maschinen mehr. Er begann von neuem, entdeckte eine Nische und rüstete seine Teigmischer in Seifenmischer für Desinfektionsmittel um. Dann kam der Krieg, seine Fabrik brannte ab, er verlor alles und begann wieder von vorne in seinem eigenen Hinterhof. Und jetzt ist sein Geschäft wieder auf den Beinen, wächst und versorgt die Bäcker in Tigray – und für jede Maschine, die er produziert (und dabei Arbeitsplätze schafft), schaffen seine Kunden drei weitere. Das ist die Kraft der einfachen Mechanisierung, die meiner Meinung nach einer der Schlüssel zur Entwicklung ist. Und er führt einen gesamten Sektor des Maschinenbaus an, der in Äthiopien noch nicht existiert.

„Lokales Recycling statt Importe aus China“  Unser zweiter Gründer ist Samuel Gebreegziabher (hier abgebildet mit seinem Markenzeichen, einer Mehrfachsteckdose aus Eukalyptusholz und recyceltem Kupfer).  In einer Welt, in der jedes einzelne verdammte Elektrogerät aus China importiert wird, ist das echt eine willkommene Abwechslung. Anscheinend bin nicht nur ich überzeugt von seinem Produkt, denn er verkauft jedes Jahr 300.000 davon. Ich sprach mit einigen Kunden, die sagten, die Qualität sei besser und der Preis niedriger als bei allen importierten Waren. Sein nächster Schritt: Schalter und elektrische Geräte aus recyceltem Holz, Papier und Karton, alle mit seiner speziellen Behandlung, die sie hitzebeständig bis 420 Grad Celsius macht (das war eine wichtige Information, bevor ich mir selbst einen Stecker für zu Hause gekauft habe).   

"Zweimal Krieg, und trotzdem geht es weiter"  Zum Schluss noch eine Geschichte von Khaled Saleh, Unternehmer und Flüchtling aus dem Jemen. Als ehemaliger Banker floh er vor neun Jahren vor dem Krieg, ohne Besitz, und ohne Amharisch, die äthiopische Sprache, zu sprechen. Und dann gründete er sein erstes Unternehmen von vielen. Einige scheiterten, aber einige liefen gut - inmitten eines weiteren Krieges, diesmal in seiner neuen Heimat Äthiopien. Das erste davon, ein Technologieunternehmen für Telekommunikationsfirmen, führte ihn zu Daten, die ihn dazu brachten, eine der größten Herausforderungen im Vertrieb auf der letzten Meile in Angriff zu nehmen: die Unterstützung von Kioskbesitzern (die kleinen Läden, die den Großteil der äthiopischen Bevölkerung versorgen) beim Zugang zu Produkten und bei der Verwaltung des Bestands. Er hat Verträge mit großen Herstellern geschlossen und eine App entwickelt, mit der die Besitzer ihre Verkaufsdaten in Echtzeit verfolgen können. Und er nutzt jetzt genau diese Daten, um Eigenmarkenprodukte in den vielversprechendsten Kategorien wie Öl, Mehl und Honig zu entwickeln.  Das Ergebnis: 175 Mitarbeiter, mehr als 3 Millionen Euro Umsatz, und das mit nur 2.000 bedienten Kiosken (von mehr als 30.000 allein in Addis). Stellt euch vor, was er mit zusätzlichem Kapital, zum Beispiel für Investitionen in Kühlhäuser, alles tun könnte.   

Wer sich also manchmal fragt, ob Entwicklungshilfe effektiv ist und was wir in kriegszerrissenen Gebieten tatsächlich tun können, dem würde ich sagen: in Typen wie diese drei zu investieren ist kein schlechter Anfang.  Wir haben noch nicht entschieden, welche Unternehmen wir unterstützen werden, und wir prüfen derzeit viele weitere. Aber eines ist klar: wir gehören nach Äthiopien, und ich freue mich darauf, in meinem nächsten Newsletter über die Fortschritte zu berichten.  Ich wünsche euch einen großartigen Sommer und bis bald,
Till
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