Empty Stands Spendenliga: Fortuna Köln, 06. September 2026

Wir sind Empty Stands, eine Selbsthilfegruppe von Fußballfans, die an ME/CFS, Long COVID und Post-Vac erkrankt sind. Aktuell sind über 140 Fans von mehr als 50 Vereinen in unserer Signal-Selbsthilfegruppe aktiv. Durch die Erkrankung können wir unsere Liebe zum Fußball nur noch sehr eingeschränkt ausleben. Manche können die Spiele selten im Stadion verfolgen, müssen dafür aber eine Zustandsverschlechterung (einen sogenannten „Crash") in den Tagen danach einplanen. Für die meisten von uns sind Stadionbesuche aber nur noch ein weit entfernter Traum. Einige von uns haben nicht mal mehr die Energie, die Spiele unserer Vereine im Fernsehen oder Radio zu verfolgen.

Da wir alle den Fußball lieben, ist dies der Rahmen, in dem wir auf die Krankheit aufmerksam machen, Spenden sammeln und unsere Forderungen an die Öffentlichkeit tragen wollen. Daher machen wir heute gemeinsam mit Fortuna Köln im Rahmen einer Spieltagsaktion auf unsere Erkrankungen aufmerksam. Mit dieser Spendenkampagne möchten wir Gelder für die ME/CFS Research Foundation sammeln, eine Stiftung, die die Forschung von ME/CFS fördert und Forschende vernetzt. Zum Sammeln von Spenden für die ME/CFS Research Foundation haben wir die Empty Stands Spendenliga ins Leben gerufen. Hier spendest du für dein Team und aus den daraus resultierenden Spenden pro Team erstellen wir eine Tabelle. Spendenligameister wird das Team, dessen Fans am meisten gespendet haben. Alle Gelder, die wir über diese Kampagne sammeln, zählen wir in der Spendenligatabelle zu Fortuna Köln. Möchtest du uns und dein Team in der Spendenliga darüber hinaus auch regelmäßig unterstützen, kannst du dich hier ganz unverbindlich anmelden:

Unterstützt uns, damit aus „Empty Stands" wieder volle Kurven werden können.

ME/CFS (Myalgische Enzephalomyelitis / Chronisches Fatigue-Syndrom) ist eine schwere Multisystemerkrankung. Über 650.000 Menschen leiden in Deutschland an ME/CFS, darunter auch viele Kinder und Jugendliche. 60 % der Betroffenen sind arbeitsunfähig, 25 % sind komplett haus- oder sogar bettgebunden. Die Krankheit ist bisher nicht ursächlich behandelbar. Sie wurde bisher kaum erforscht und ist bis heute vielen Ärzt*innen nur unzureichend bekannt, obwohl ME/CFS bereits 1969 von der WHO klassifiziert wurde.

ME/CFS zählt zu den postakuten Infektionssyndromen und entsteht häufig nach einer Infektionserkrankung (EBV, Influenza, Covid …). Aber auch andere Auslöser wie Impfungen oder körperliche Traumata sind möglich. Vereinfacht gesagt handelt es sich bei ME/CFS um eine Belastungsintoleranz, die sich in sehr vielen verschiedenen Symptomen äußern kann und die Betroffenen immer wieder dazu zwingt, mit alltäglichen Tätigkeiten so zu haushalten, dass sie unter ihrer individuellen Belastungsgrenze bleiben. Ein Überschreiten dieser Grenze kann zu einem sogenannten Crash (PEM = Post-Exertionelle Malaise) und zu einer dauerhaften Zustandsverschlechterung führen. Schwerstbetroffene liegen daher nur noch im Bett, werden teilweise künstlich ernährt, sind zu schwach zum Sprechen und müssen ihre Augen und Ohren vor äußeren Reizen schützen. Betroffene beschreiben diesen Zustand als „Lebendig begraben". Angesichts der schweren körperlichen Qualen und der Perspektivlosigkeit kommt es häufig zu assistiertem Suizid. Aber auch das Leben von “milder” Betroffenen ist bereits sehr eingeschränkt, da alltägliche Tätigkeiten wie Haushalt bereits zu viel Belastung bedeuten können.

Obwohl ME/CFS relativ viele Menschen betrifft und häufig schwere Verläufe annimmt, ist die Erkrankung weiterhin kaum bekannt. In der medizinischen Ausbildung wird ME/CFS nicht oder nur selten thematisiert und wird von einigen Mediziner*innen sogar weiterhin geleugnet oder psychologisiert.

Eigentlich sind viel Ruhe und Schonung notwendig. Die Unbekanntheit der Erkrankung bedeutet für Betroffene aber häufig, einen Kampf führen zu müssen, für den die Kraft eigentlich nicht reicht. Sie müssen sich selbst sehr gut informieren und ihr Umfeld aufklären, benötigen ärztliche Anbindung, die es kaum gibt, bekommen selten eine adäquate Pflegestufe zugesprochen, einen angemessenen Behindertengrad oder finanzielle Unterstützung. Medikamente zur Symptomlinderung oder -verbesserung werden in der Regel nicht von den Krankenkassen übernommen.

Die gesellschaftlichen Kosten für ME/CFS und Long Covid belaufen sich gemäß einer Studie der ME/CFS Research Foundation und Risklayer auf 64 Milliarden Euro pro Jahr, was 1,4 % des Bruttoinlandsprodukts entspricht.

Demgegenüber steht staatlicherseits nur ein vergleichsweise geringer Betrag für die Erforschung der Erkrankung und die Entwicklung von Therapien. Die ME/CFS-Forschung wurde lange vernachlässigt und muss nun erst Versäumtes aufholen und sich etablieren. Spendenfinanzierte Forschung ist und bleibt daher ein wichtiger Baustein im Kampf gegen ME/CFS, Long COVID & Post-Vac.

Die ME/CFS Research Foundation setzt sich dafür ein, genau diese Lücke zu schließen. Sie fördert dringend benötigte Grundlagen- und klinische Forschung zu ME/CFS, um die Ursachen der Erkrankung besser zu verstehen, Diagnosemöglichkeiten zu verbessern und endlich wirksame Therapien zu entwickeln. Die Stiftung garantiert, dass jeder Euro in die Forschung zu ME/CFS fließt.

Quellen: