Wie wird Alzheimer diagnostiziert?

Eine Alzheimer-Diagnose ist fast immer schmerzlich – für die Erkrankten und ihre Angehörigen. Dennoch ist eine frühe Diagnose aus unterschiedlichen Gründen vorteilhaft. Zum einen können verschiedene Erkrankungen ähnliche Symptome wie eine Demenz hervorrufen. Manche davon, wie zum Beispiel Depressionen, sind meist gut behandelbar. Zum anderen wirken die derzeit verfügbaren Medikamente gegen Alzheimer insbesondere im Frühstadium und können so den Verlauf der Erkrankung hinauszögern. Man kann so kostbare Zeit gewinnen, um für sein Lebensende vorzusorgen und sich um nicht-medikamentöse Therapien kümmern, die die Lebensqualität im Laufe der Erkrankung besser erhalten.

Untersuchungen
Für eine Untersuchung in einer Neurologie führt der erste Weg in die Hausarztpraxis, der eine Überweisung ausstellt. In neurologischen Praxen und in Gedächtnissprechstunden an Uniklinken werden folgende Untersuchungen durchgeführt: Im ersten Schritt findet ein Arztgespräch statt. Blutuntersuchungen, körperliche Erkrankungen sowie eingenommene Medikamenten werden erfasst. So können Risikoerkrankungen besprochen und eventuell behandelt werden, die eine Demenz begünstigen.

Weitere Untersuchungsmethoden
Konnte eine Demenz im ersten Schritt nicht ausgeschlossen werden, folgt eine psychologische Testung, die Hinweise auf die Gedächtnisleistung und den Schweregrad gibt. Der am häufigsten angewandte Test ist der sogenannte Mini-Mental-Status-Test. Er gibt Aufschluss über Merkfähigkeit, Erinnerungsfähigkeit, Orientierung, Aufmerksamkeit, Rechenfähigkeit und Sprache. Er ermöglicht die Bestimmung einer kognitiven Störung und deren Schweregrad. Liegt nach psychologischer Testung eine kognitive Einschränkung beim Patienten vor, folgen bildgebende Verfahren wie CT oder MRT, um die Diagnose zu konkretisieren. Mit einer Untersuchung des Gehirnwassers (Liquordiagnostik) können mögliche Proteinablagerungen im Gehirn bestimmt werden. Diese Untersuchung wird stationär durchgeführt und ist in Kliniken eine Standarduntersuchung. Mit Hilfe all dieser Untersuchungen kann Alzheimer mittlerweile eindeutig diagnostiziert werden.