Wasser ist Lebensmittel, Wirtschaftsgut und ökologisch unverzichtbar. Wasser ist auch ein soziales Gut, denn es verbindet die Menschen miteinander. Doch Wasser ist nicht unerschöpflich. Nur einen kleinen Teil der weltweiten Wasserressourcen können die Menschen für ihre Bedürfnisse nutzen. Und weil immer intensiver darauf zugegriffen wird, wachsen die Probleme: Jeder sechste Mensch auf der Welt hat keinen Zugang zu sauberem Trinkwasser. Jeder dritte lebt ohne sanitäre Basisversorgung. Täglich sterben mehr als 4000 Menschen an Krankheiten, die durch schmutziges Wasser verursacht wurden.
Unterdessen verbraucht die Landwirtschaft weltweit etwa drei Viertel des Wassers, das die Menschheit dem Naturkreislauf entnimmt. Abwässer aus Industrie und Landwirtschaft verseuchen Flüsse und Grundwasser. Diese Wasserverschmutzung und die Übernutzung der regenerierbaren Wasserressourcen wirken sich verheerend auf wichtige Ökosysteme aus: Flüsse und Seen kippen um, der Grundwasserspiegel sinkt und Feuchtgebiete trocknen aus.
Der weltweite Klimawandel verschärft die Situation. In vielen Regionen der Erde gehen die ohnehin schon knappen Wasservorräte rapide zur Neige. Und je knapper das Wasser wird, desto häufiger drohen Konflikte. Es ist daher eine der dringendsten entwicklungspolitischen Herausforderungen, an den Klimawandel angepasste Strategien zu entwickeln und die Voraussetzungen dafür zu schaffen, dass alle Menschen – und vor allem die Ärmsten der Bevölkerungen – Zugang zu sauberem Wasser erhalten.
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